Quasi quasi sembra di non essere a Firenze.

È questo che potresti pensare entrando nel complesso delle Murate. Eppure sei a Firenze eccome. Per la precisione ti trovi nel cuore dello storico quartiere di Santa Croce, a due passi dal fiume Arno e dal Mercato di Sant’Ambrogio, a 10 minuti a piedi dal centro, in un’area tranquilla e molto frequentata dagli studenti universitari.

Firenze è anche questo, una città con uno spirito moderno, internazionale, giovane e le Murate ne sono una delle più genuine dimostrazioni. A Le Murate si è concretizzato un sapiente progetto di riqualificazione urbanistica che ha dato vita ad un complesso dove convivono diverse realtà: un centro per l’arte e la cultura contemporanea, che propone mostre, workshop e altre iniziative di carattere artistico e culturale con focus sulle tematiche e i linguaggi contemporanei; un caffè letterario, luogo dove oltre a bere un caffè o prendere un aperitivo puoi partecipare ad uno degli eventi in programma: reading, dibattiti, rassegne video, esposizioni d’arte e di fotografia, concerti di musica dal vivo e attività dedicate alle famiglie; ci sono poi un ristorante, appartamenti, uffici e attività commerciali, il tutto in un contesto dal sapore mitteleuropeo.

Il progetto di recupero delle Murate è stato realizzato con l’obiettivo di creare un ambiente multifunzionale, valorizzando lo spazio urbano senza stravolgerne il valore storico e architettonico. Il lavoro è stato portato avanti da un team di architetti e ispirato da Renzo Piano e ha trasformato l’ex monastero (detto delle “murate” perché le prime consorelle si fecero recludere volontariamente al suo interno), in un luogo affascinante e vivo, uno spazio pubblico di aggregazione diventato un vero e proprio punto di riferimento a Firenze. 

Pensa che il complesso risale addirittura al 1300 e per secoli è stato un monastero. Poi, per oltre cento anni (a partire dagli anni ’80 dell’Ottocento), è diventato il carcere maschile della città (fino al 1985) ed è stato protagonista di eventi drammatici, come durante la seconda guerra mondiale, quando divenne un luogo deputato alla prigionia e alla tortura di cittadini ebrei e partigiani, o durante l’alluvione del 1966, quando i soccorritori salvarono i detenuti intrappolati nelle celle con l’Arno in piena. 

Della storia del carcere, grazie al lavoro di recupero che è stato fatto, sono rimaste alcune tracce visibili ancora oggi, affascinanti e inquietanti allo stesso tempo: spazi e oggetti che sono lì a testimoniare di un tempo che è stato e che oggi sembra lontanissimo. Oltre alla vivacità di cui si veste oggi, le Murate hanno anche una storia incredibile da raccontare e ti basterà passeggiare tra le sue mura per ascoltarla e, in un certo senso, riviverla.